Jest to urządzenie, które daje możliwość odtwarzania płyt zapisanych w standardzie o takiej samej nazwie. Większość odtwarzaczy wymagała podłączenia do telewizora, istniały jednak będą urządzenia przenośne, które posiadają bezpośrednio wbudowane wyświetlacze ciekłokrystaliczne, do użytku domowego stosujemy jednak urządzenia, które podłącza się do telewizora. Odtwarzacz DVD oprócz możliwości odczytu filmów zapisanych na płytach CD i DVD powinien oprócz tego dawać możliwość odtwarzania muzyki, przeglądania zdjęć znajdujących się na danej płycie oraz podstawowej administracji i zarządzania plikami. Większość dzisiejszych odtwarzaczy posiada dzisiaj także dekoder kina domowego i będzie miał możliwość odtwarzania napisów znajdujących się w osobnych plikach i szeregu formatów multimedialnych zaczynając od AVI, poprzez DIVX, MP4, MP3, WMV i wiele, wiele innych tym właśnie podobnych. Odtwarzacze DVD zyskały sobie dużą popularność przede wszystkim z powodu widocznej poprawy jakości dźwięku oraz obrazu oraz jednocześnie większej pojemności płyt (mieszczą one w sobie siedmiokrotnie większą ilość informacji niż płyty CD i są pojemniejsze niż gorsze jakościowo kasety VHS). Płyty DVD jednak podzielić będziemy mogli na te, które przeznaczone są tylko i wyłącznie do odczytu, będą to wszystkie oryginalne, na których znajduje się zakupiona przez nas muzyka, filmy oraz gry, oraz płyty, na których możliwe jest wykonywanie zapisu własnych danych (do tego potrzebna jest już jednak specjalna nagrywarka, czy też wypalarka płyt, na przykład w komputerze).
